por el diseño y síntesis de máquinas moleculares
Jean-Pierre SauvageNacimiento: 1944, Paris, France Afilicación: University of Strasbourg, Strasbourg, France Cuota del premio: 1/3 Jean-Pierre Sauvage (21 de octubre de 1944) es un químico francés de complejos, especializado en química supramolecular. |
Sir J. Fraser StoddartBorn: 1942, Edinburgh, United Kingdom Afilicación: Northwestern University, Evanston, IL, USA Cuota del premio: 1/3 Sir James Fraser Stoddart (nacido el 24 de mayo de 1942) es un químico escocés que investiga en el Departamento de Química de la Universidad de Northwestern en el área de la química supramolecular y la nanotecnología. Stoddart ha desarrollado la síntesis de alta eficiencia de arquitecturas moleculares mecánicamente entrelazadas como anillos moleculares de Borromeo, catenanos y rotaxanos utilizando reconocimiento molecular y procesos de autoensamblaje molecular. Se ha demostrado que estas topologías se pueden emplear como interruptores moleculares y como moléculas-motor. Su grupo ha aplicado estas estructuras incluso en la fabricación de dispositivos de nanoelectrónica y sistemas nanoelectromecánicos (NEMS). Sus esfuerzos han sido reconocidos con numerosos premios, incluyendo el Premio Internacional Rey Faisal en Ciencias 2007 y el Premio Nobel de Química en 2016. |
Bernard L. Feringa Bernard L. Feringa Born: 1951, Barger-Compascuum, the Netherlands Afilicación: University of Groningen, Groningen, the Netherlands Cuota del premio: 1/3 Bernard Lucas «Ben» Feringa (pronunciación holandesa: [bɛrnɑrt lykɑs bɛn feːrɪŋɣaː], nacido el 18 de mayo de 1951) es un químico orgánico sintético, especializada en nanotecnología molecular y catálisis homogénea. Él es el profesor distinguido Jacobus Van’t Hoff de Ciencias Moleculares, en el Instituto de Química Stratingh, Universidad de Groningen, Países Bajos, y profesor de la Academia y Presidente del Consejo de la División de Ciencias de la Real Academia Holandesa de Ciencias. |
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— The Nobel Prize (@NobelPrize) 5 de octubre de 2016
Jean-Pierre Sauvage, Fraser Stoddart y Bernard Feringa reciben el galardón por diseñar moléculas controlables
La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha concedido hoy el premio Nobel de Química al francés Jean-Pierre Sauvage, al británico Fraser Stoddart y al holandés Bernard Feringa por «diseñar y producir máquinas moleculares». Los investigadores han desarrollado moléculas con movimientos controlables, que pueden llevar a cabo tareas cuando se les proporciona energía. El trabajo de los tres «demuestra cómo la miniaturización de la tecnología puede conducir a una revolución», según ha indicado la Academia en un comunicado. «Los galardonados con el Nobel de Química de 2016 han miniaturizado máquinas y han llevado la química a una nueva dimensión», celebra la nota.
Las aplicaciones son inimaginables, según ha señalado el propio Feringa en la ceremonia. «Me siento como los hermanos Wright cuando volaron por primera vez hace un siglo y la gente les preguntaba que para qué se necesitaba una máquina voladora», ha declarado el investigador, de la Universidad de Groninga. «Piensa en robots diminutos que los médicos del futuro inyecten en tus venas para que vayan a buscar células cancerosas», ha puesto como ejemplo.
«Piensa en robots diminutos que los médicos del futuro inyecten en tus venas para que vayan a buscar células cancerosas», ha dicho Bernard Feringa
Jean-Pierre Sauvage (París, 1944), profesor de la Universidad de Estrasburgo, fue el pionero en 1983, cuando enlazó dos moléculas con forma de anillo formando una cadena, denominada catenano. Normalmente, las moléculas se unen con enlaces covalentes, en los que los átomos comparten electrones, pero en el catenano de Sauvage estaban entrelazadas mecánicamente. La Academia subraya que una máquina debe estar compuesta por partes que se puedan mover las unas respecto a las otras. El catenano cumplía este requisito.
El segundo paso, continúa el comunicado oficial, lo dio Fraser Stoddart, profesor de la Universidad Northwestern (EE UU), en 1991, al desarrollar un rotaxano, una arquitectura molecular similar a un anillo atrapado en el interior de una mancuerna de gimnasio. El investigador, nacido en 1942 en Edimburgo, demostró que el anillo se podía mover por ese minúsculo eje molecular con topes. A partir del rotaxano, Soddart desarrolló «músculos moleculares» y «chips informáticos basados en moléculas», según destaca la Academia.
El holandés Bernard Feringa (Barger-Compascuum, 1951) fue el primero que construyó un motor molecular. En 1999, logró una pala de rotor molecular que giraba continuamente en la misma dirección, cuando los científicos aportaban luz ultravioleta. «Utilizando motores moleculares, ha rotado cilindros de vidrio que son 10.000 veces más grandes que el motor y también ha diseñado un nanocoche», detalla la Academia. Este nanocoche, fabricado en 2011 por el equipo de Feringa, consiste en cuatro ruedas formadas por moléculas que giran, unidas a una especie de chasis molecular.
El trabajo de Sauvage, Stoddart y Feringa, premiado con los 850.000 euros del Nobel, ha demostrado que es posible crear máquinas 1.000 veces más finas que el grosor de un cabello. «No me podía creer que funcionara», ha recordado Feringa.
El campo de investigación reconocido con el Nobel está en ebullición. El próximo 14 de octubre iba a comenzar la NanoCar Race, la primera carrera internacional en la que participan nanocoches diseñados por diferentes equipos científicos del mundo. La competición, que se iba a celebrar bajo un potente microscopio de Toulouse perteneciente al Consejo Nacional de Investigación Científica francés, se ha pospuesto por consenso para optimizar el aparato y las máquinas moleculares.
Investigadores de Francia, Alemania, Japón y EE UU, entre otros, ultiman sus nanocoches. El recorrido mide 90 nanómetros, con dos giros. Un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro: es 500.000 veces más fino que una raya pintada por un bolígrafo en un papel.
FINANCIADOS POR EUROPA
Los tres europeos galardonados con el Nobel de Química de 2016 han participado en proyectos de investigación financiados por la UE, según ha destacado la Comisión Europea en un comunicado. El holandés Bernard Feringa, además, ha recibido dos veces las prestigiosas ayudas millonarias del Consejo Europeo de Investigación para científicos brillantes, en 2008 y 2015. Este organismo, creado en 2007 para reforzar la ciencia de excelencia y conocido como ERC por sus siglas en inglés, ha financiado ya 6.500 proyectos de investigación puntera. Feringa es el sexto investigador con una ayuda del ERC que gana el Nobel, en solo nueve años. «Siento orgullo al ver que el apoyo de la UE les ha permitido empujar las fronteras del conocimiento humano y, finalmente, beneficiar a la sociedad y a la economía», ha celebrado el portugués Carlos Moedas, comisario europeo de Investigación.
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